お金のなる木を育てたらなんと……

私は女子大生のスウだ。
大学入学と共に一人暮らしを始めたのだが、家賃や食費を浮かすため、株取引で稼いでいる。
最近は毎日、パソコンとにらめっこして株価の動きを監視している。
「あー、今日も全然儲からないなぁ」
私がそうぼやくと、ルームメイトのマサコが言った。
「スウはもうちょっと堅実に生きた方がいいと思うよ？」
「だってぇ……」
私には夢があるのだ。
それは大金持ちになって、お城みたいな豪邸に住むこと！
そして今の資金を元手に、株取引を始めることにしたのだ。
「この前なんか10万損しちゃったんだよ？ 今月どうしよう……」
「だからさ、バイトでもしたらいいんじゃない？」
「う～ん、でも勉強もあるしさぁ……」
私は頭を抱える。すると、マサコが言った。
「ねぇ、スウ。ちょっとこれ見てみて！」
「何それ……『お金のなる木』？」
「ほらここ！ これを育てればお金がザクザクって書いてあるじゃん！」
「え～、胡散臭くない？ だいたいそんな簡単にお金儲けできるなら誰も苦労しないよね」
「まあまあ、物は試しだよ！ 騙されたと思ってやってみようよ！」
「う～ん、わかったよ……」
こうして私は『お金のなる木』を育てることになった。それから数日後――
「ああっ！？ 芽が出たよっ！！」
「おおおっ！！ 凄いじゃないか！！」
「やったね！ これで億万長者だねっ！！」
私たちは抱き合って喜んだ。
しかし、次の瞬間……
「きゃあああっ！！！」
突然、部屋中に大量のゴキブリが発生した。
「ひぃいいいっ！！」
「嫌あああっ！！」
私たちは必死に逃げ回った。だが、逃げ場はない。やがて部屋の隅に追いつめられてしまった。
「ど、どうするの？ このままじゃ死んじゃうよぉ……」
涙目になる私に、マサコが言う。
「こうなったら、やるしかないわ！」
「や、やるって何を……？」
「もちろん、『お金のなる木』を食べるのよ！！」
「そ、そんなぁ……」
私は泣き出した。
「こんなもの食いたくねえよぉ……。ぐすん」
「ダメだよ、スウ！ 生きるためには仕方がないんだ！」
「うぅ……」
仕方なく私は『お金のなる木』を食べることにした。
（まずそうなんだけどなぁ..でも死ぬよりマシか）
覚悟を決めて口に入れると、なんとも言えない味だった。
「うえぇ……」
「大丈夫かい、スウ？」
「なんとか……げほっ」
その後、私たちはどうにか助かった。
「あー、死ぬところだったね」
「そうだね、マサコのおかげだよ」
「いいってことよ！」
マサコは得意気に胸を張った。
その日以来、私の生活は一変した。
朝起きると、テーブルの上に封筒が置かれていた。中身を見ると、1万円札が入っていた。
「これはいったいどういうことだろう？」
不思議に思っていると、今度は一通の手紙が届いた。そこには『あなたのおかげで大儲けさせていただきました。ありがとうございます！』と書かれていた。
手紙を読み終えた後、私は思った。
（なんだかよくわからないけどラッキー♪）
その後も『お金のなる木』を食べ続けた結果、私のもとには毎日のように大金が舞い込むようになった。
そして、数年後――
ついに私は大金持ちになった。
お城のような豪邸に住み、メイドさんたちにかしずかれている。
「ああ、幸せだなぁ……」
私がそう呟くと、メイドの一人が言った。
「スウ様、ご主人さまがいらっしゃいました」
「え？ パパが？ どうしてここに？」
「なんでもスウ様に話したいことがあるとか……」
「ふ～ん、まあいいわ。通しなさい」
「畏まりました」
しばらくして現れたのは、私のお父さんだった。
「やあ、スウ。元気にしてたか？」
「うん、まあね」
「実はな、スウに頼みがあるんだよ」
「何？ 何か欲しいものがあるなら言ってみて」
「実はな、お前にプレゼントがあるんだよ」
「え？ 何々？」
私は目を輝かせた。
「じゃーん！これを見てくれ！」
そう言って父が取り出したのは大きな水槽だった。中にはたくさんの熱帯魚が入っている。
「うわ～！ 綺麗だね！」
「そうだろ？ それでスウにお願いがあるんだ」
「何？」
「この子たちを世話してくれないかな？」
「私が？」
「そう、スウが」
「でも、何で急に？」
「それがさぁ、ウチの会社が倒産しちゃってねぇ。社員も全員解雇されて、家まで取られてしまったんだよ。これからどうやって生きていこうかと思ってたところなんだ。だから、スウが面倒を見てくれるとありがたいんだけどなぁ……」
父は困ったような顔で言う。
「そういうことだったの？ わかった、任せておいて！」
私は笑顔を浮かべる。
「おおっ！ 引き受けてくれるのか！ ありがたい！」
父はとても嬉しそうな顔をしている。
こうして、私は大金持ちになり、同時に大きなペットを手に入れた。
「う～ん、いい気分！」
私は満足げに微笑む。
「あ、ところでお父さん、今度から生活費はどうするの？」
「いや、それは自分で何とかするよ」
「え～、そんなの無理だって！ だって私、もう大金持ちだし、ちょっとくらい援助しても全然問題ないよ」
「いや、しかし……」
「遠慮しないで！ ほらほら、早く！」
「そ、それじゃあ……頼むとするか」
こうして、私はさらにお金を稼ぐことになった。
ある日のこと――
いつも通り、株取引をしていると、不思議な出来事が起きた。
「ああっ！？ 株価がどんどん下がっていくよっ！？ いったいどうなってるのっ！？」
慌てる私に、マサコが冷静に言う。
「落ち着いて、スウ。こういう時はまず深呼吸するのよ！」
「う、うん。スーハー、スーハ―……」
「落ち着いた？」
「う、うん。なんとか……」
「よし！ じゃあさ、次にパソコンを見てみよう！」
「う、うん」
私は恐る恐る画面を覗き込んだ。すると――
「あれれ？ なんだか株価が上がってるような気がするんだけど……？」
「気のせいではないわ」
「そっかぁ、よかったぁ……。一時はどうなることかと思ったよぉ……」
ホッと胸を撫で下ろす。
「でも、不思議だよね。どうしてこんなことが起こったんだろう？」
首を傾げる私に、マサコが得意気に語る。
「きっと『お金のなる木』の効果よ！」
「『お金のなる木』ってあの『お金のなる木』？」
「そう！ 食べることで幸運が訪れるっていう伝説の植物だよ！」
「へぇ～、そんなすごい効果があったなんて知らなかったよ」
「ふふん、スウはまだまだお子様ね」
「うぅ～、悔しいなぁ～」
私は頬を膨らませる。
その後、私たちはどうにか助かった。
「ああ、死ぬところだったね」
「そうだね、マサコのおかげだよ」
「いいってことよ！」
マサコは得意気に胸を張る。
私の生活にはお金という新たな要素が加わった。その日以来、私の生活はさらに充実したものとなったのである。